JAKARTA - Petenis belia asal Filipina Alexandra Eala mengukir sejarah sebagai atlet perdana dari negaranya yang berhasil menjuarai turnamen WTA 500 usai membekuk unggulan utama Jessica Pegula 4-6, 6-4, 6-0 pada partai puncak Mubadala DC Open di Washington, Amerika Serikat, Selasa WIB.
Petenis yang menginjak usia 21 tahun itu berhasil membalikkan situasi dalam laga yang sempat tertunda imbas guyuran hujan sejak Minggu malam (2/8/2026).
Kala laga diteruskan, Eala sukses membalikkan keadaan usai sempat tertinggal 3-4 di set kedua sebelum akhirnya memborong sembilan gim pamungkas.
"Saya sama sekali tidak menyangka akan mengangkat trofi ini," kata Eala dalam laman WTA.
Titel di Washington bertindak selaku pencapaian krusial bagi Eala usai sebelumnya gagal mengoptimalkan empat championship point sewaktu ditundukkan Maya Joint pada final Eastbourne Open tahun lalu.
Perjalanan Eala menuju tangga juara dibuka lewat keberhasilan menyingkirkan tiga petenis unggulan, yakni unggulan kedua Elina Svitolina, unggulan ketiga Naomi Osaka, serta unggulan ketujuh sekaligus juara bertahan Leylah Fernandez. Sebelum menginjakkan kaki di final, ia turut menumbangkan peraih medali emas Olimpiade Paris 2024, Zheng Qinwen.
Bermodalkan kemenangan atas Svitolina dan Pegula, Eala saat ini membukukan tujuh keunggulan atas petenis berperingkat 10 besar dunia sepanjang musim ini, sehingga menyamai rekor Elena Rybakina dan Svitolina.
Capaian manis tersebut turut diprediksi bakal melambungkan posisinya menembus jajaran 20 besar peringkat WTA untuk kali pertama.
"Saya mengakhiri turnamen dalam kondisi yang lebih baik daripada saat memulainya," ujar Eala.
Berikutnya, Eala dijadwalkan berpartisipasi pada Canadian Open 2026 dan sudah dinantikan oleh petenis Amerika Alycia Parks pada putaran kedua seusai memetik bye di putaran pertama berkat statusnya selaku unggulan ke-25 dalam gelaran WTA 1000 tersebut.